共产党1949年10月执政中国政府。毛泽东提出社会主义与资本主义两条道路的斗争。本书367位口述历史者解释，二十世纪七十年代末中国农民自主选择了分田单干，最终导致了1984年社会主义集体劳动组织人民公社的解体。用实际行动回应了毛泽东的主张。颠覆极权主义政权的最好办法，就是颠覆它的历史。
注释考证，毛泽东试图通过三年大跃进激进的经济政策，实现他大国的野心。亿万农民对此采取了不合作，粮食产量连续三年下降。中共的计划成了泡影。但农民也付出了惨痛的代价，三年中农村非正常死亡人口至少在1368万以上。全国经济跌到建国后的最低谷。1960年下半年至1961年，毛泽东不得不恢复农民的自留地，不得不开放农村集贸市场，不得不取消公共食堂，不得不提高粮食等主要农产品收购价格。自此，直至1965年农民与政府间进入一种相持状态。